Ngayong taon, may ilang NBA teams na puwedeng ituring na dark horses, mga koponan na posibleng magulat at magtagumpay kahit na hindi sila itinuturing na malalakas na contenders. Isa sa mga koponang ito ang Memphis Grizzlies. Sa likod nina Ja Morant at Jaren Jackson Jr., talagang lumalakas ang chemistry ng grupo. Si Ja Morant, sa kanyang murang edad na 24, ay isa sa mga pinaka-dynamic na point guard sa liga ngayon, kilala siya sa kanyang explosiveness at high-flying dunks. Noong nakaraang season, nakakolekta siya ng average na 27.4 points bawat laro, isang numero na nagpapakita ng kanyang kakayahang i-dominate ang court.
Ang New Orleans Pelicans naman ay isa ring natuon ng atensyon ngayong season. Sa kabila ng kanilang mga nakaraang struggles, may potensyal silang mag-excel lalong-lalo na kay Zion Williamson na sa wakas ay malusog at handang maglaro. Kapag si Zion ay nasa peak condition, nabibilang siya sa pinakamalalakas at pinaka-maimpluwensyang players sa ilalim. Nuong 2022, kahit na siya’y limitado sa paglalaro dahil sa mga injury, mayroon pa rin siyang naging average na 25.6 points at 7 rebounds per game.
Hindi rin dapat maliitin ang Minnesota Timberwolves. Sa pagdating ni Rudy Gobert, isang Defensive Player of the Year awardee, at sa patuloy na pag-improve ni Anthony Edwards, ang kanilang defensive at offensive capabilities ay pinapalakas. Noong nakaraang taon, si Edwards ay nagtala ng average na 21.3 points per game, habang si Gobert ay nanindigan sa kanyang kapasidad na mag-block at mag-rebound sa finensibong aspeto.
Ang Cleveland Cavaliers naman ay tila isang natutulog na higante. Si Donovan Mitchell ang bago nilang star acquisition na siguradong magdadala ng mas maraming firepower sa kanilang team. Kilala rin si Mitchell sa kanyang moniker bilang “Spida” at noong 2022-2023 season, siya ay nagrehistro ng average na 26.1 points bawat laro. Maraming umaasa na magdadala siya ng karansan at stability sa koponan na ito na puno ng potensyal. Magiging interesante ang kanilang season, lalo na kung mag-develop ng maayos ang kanilang young core na kinabibilangan nina Darius Garland at Evan Mobley.
Ang Toronto Raptors, bagamat walang masyadong stellar na pangalan, ay mayroon pa ring matatag na lineup. Pangunahin dito si Pascal Siakam, isang versatile na player na nagrehistro ng 22.8 points, 8.6 rebounds, at 5.3 assists bawat laro noong nakaraang season. Kasama pa ang emerging talents na sina Fred VanVleet at Scottie Barnes, hindi malayong makagawa sila ng ingay ngayong taon. Ang kanilang experience at solid defense ang posibleng maging edge laban sa mas batang teams.
Sa Western Conference, ang Sacramento Kings ay patuloy sa kanilang build-up. Mayroon silang mga promising players gaya nina De'Aaron Fox, na nag-average ng 23.2 points at 5.6 assists bawat laro noong 2022. Si Domantas Sabonis din ay nagdadala ng kanyang double-double average, na nagpapalakas sa kanilang rebounding at inside scoring.
Nasa gitna ng lahat ang Golden State Warriors, na bagaman hindi na tinuturing na mga underdogs, maaaring bumaba sa status ngayong taon dahil sa pag-mature ng ilang key players. Ngunit, kanilang tatlong kabayo sa Steph Curry, Klay Thompson, at Draymond Green ay walang kapantay ang karanasan at skillset sa crunch time na siguradong gagawa ng significant na impact sa kanilang kampanya.
Bilang pagtatapos, mahalaga pa ring tandaan na basketball ay hindi lamang tungkol sa husay ng team sa papel kundi pati sa kanilang performance sa aktwal na laro. Ang liga ay puno ng hindi inaasahang twists at turns, at ang pagsibol ng dark horses ay isa sa mga dahilan kung bakit patuloy na nakakatuwa ang NBA. Para sa mga interesado sa pagtaya at analysis ng laro, arenaplus ang isa sa mga pwedeng bisitahin upang mas masubaybayan ang galaw ng kanilang paboritong koponan ngayong season.